Podľa súčasných štúdií bola Afrodita pravdepodobne bohyňa maloasijského pôvodu, ktorá sa vyvinula zo sýrsko-foinické bohyne Astarty, ktorá mala pôvod v asýrsky-babylonské bohyni lásky, Ištar. Gréci ju prevzali už v období krétsky-mikénské civilizácie cez ostrov Cyprus a Kythéru, kde tiež bola najviac uctievaná. Bohyni Afrodite zasvätili myrtu, ružu, jablko, holubicu, delfína, lastovičku a lipu. Tiež jej bolo vystavené mnoho chrámov po celom Grécku. Neskôr sa jej kult tiež rozšíril do starovekého Ríma, kde bola stotožnená so staroitalskou bohyňou jari, Venušou. Medzi jej slávne rímske chrámy patrí napríklad chrám Venuše Roditelky a chrám Venuše a Romy. Afroditin kult bol vytlačený kresťanstvom. Grécki autori sa v Afroditinom pôvode nezhodujú. Podľa Homéra bola dcérou boha Dia a bohyne dažďa Dióny. Podľa básnika Hésioda sa zrodila z morskej peny oplodnenej genitáliami boha neba, Urána, ktoré mu odrezal a do mora odhodil jeho syn Kronos. "Vynorila sa biela pena z mäsa nesmrteľného tvora a v nej rástla krásna dievčina. Afrodita bola vyvrhnutá morom na ostrove Cyprus. Jej meno pochádza z gréckeho aphros (morská pena), niekedy sa Afrodite hovorí Aphrogenia (Z peny narodená). Na základe tejto udalosti niesla prívlastok Anadyomené - "vynárajúca sa".
Afrodita bola Diom vydatá za krívajúceho boha ohňa Hefaista. Hefaistos bol do Afrodity zamilovaný, ale jeho družka mu lásku neopetovala. Nemohla sa zmieriť s manželovým vzhľadom. Namiesto toho trávila noci milostnými radovánkami s bohom vojny Áresom, mužom s pohľadnou tvárou a silným, statným a vypracovaným telom. Zakaždým, keď Hefaistos opustil dom, odišla bohyňa za milencom. Dlho by ich nikto z ničoho neupodozrieval, kým ich Hélios, boh slnka, nevidel v Áresovom paláci priamo pri čine. Okamžite o tom informoval Hefaista, ktorý si aj napriek ohromnej zlosti na svoju milovanú ženu dokázal uchovať chladnú hlavu a vymyslel plán, ako milenca pristihnúť a obviniť ich pred všetkými bohmi. Z bronzu Hefaistos ukoval nezničiteľňú, ale jemnú a hebkú sieť, ktorú potajomky pripevnil na lôžko, v ktorom sa spolu Afrodita a Áres milovali. Oznámil potom žene, že odchádza na ostrov Lemnos, kde rád trávil čas. Afrodita ihneď do svojho domu boha vojny pozvala. Hefaistos to moc dobre vedel a v skutočnosti čakal na ráno, kedy sa obaja po noci plnej rozkoše prebudili a zistili, že sú uväznení v sieti. Boh kováč povolal všetkých bohov ku spútanými milencom a ukázal im, ako mu je žena neverná. Po jej otcovi Diovi (prinajmenšom adoptívnom) žiadal, aby mu zaplatil tučné výkupné, inak že bohyňu neprepustí. Áresovi dal rovnakú ponuku. Zeus sa Hefaistovi len vysmial, ale Poseidon sľúbil, že všetko zaplatí. Pri pohľade na nahú bohyňu lásky sa do nej totiž bezhlavo zamiloval. A ešte dúfal v to, že Áres výkupné nezaplatí, aby si Afroditu mohol sám vziať za manželku, keď sa na ňu manžel tak hneval. Hermés, boh pocestných a kupcov, nad milenci vyhlásil, že by mu nevadilo byť pod troma takými sieťami, len keby mal Afroditu vedľa seba. Úplne tak situáciu zosmiešnil, takže bol Hefaistos nútený milenca prepustiť bez získania jediného peniazu. A s Afroditou sa taktiež nerozviedol, pretože ju aj napriek jej záletom stále miloval. Afrodita bol potešená vyznaním lásky ako od Poseidona, tak od Herma. A tak, aj keď bola stále vydatá, ako milenca mala aj naďalej Áresa, strávila s oboma niekoľko nocí. Bohu mora potom porodila dvoch synov, Rhoda a Hérofila. S Hermom splodila Hermafrodita, krásneho potomka so znakmi oboch pohlaví, ako ženského, tak mužského.
Psyché bola veľmi krásna mladá dievčina. Bola natoľko krásna, že ju ľudia začali považovať za samotnú Afroditu, kým sa neujal názor, že ani Afrodita neoplýva takou krásou a preto ju začali uctievať ako úplne novú bohyňu. Len málo vecí dokázalo Afroditu takto rozzúriť. Preto povolala svojho syna Erota, aby sa Psyché pomstil za ňu. Mal ju svojím šípom lásky zasiahnuť tak, aby sa zamilovala do toho najhoršieho muža na svete. Ale bôžik lásky už pri prvom pohľade na Psyché vedel, že šíp vystreliť z luku nedokáže. Prvýkrát v živote tak matku neposlúchol a lúk aj šíp schoval. Eros bol do Psyché tak zamilovaný, že sa ju rozhodol pojať za manželku. Bola však zviazaná jednou podmienkou. Nikdy sa nesmela snažiť zistiť, kto je jej manžel. Ale na naliehanie sestier Psyché toto nariadenie porušila av noci, keď Eros spal, si ho prezrela vo svetle lampy. Jeho krása jej vzala dych a upustila lampu. Eros sa náhle zobudil, ako bol od lampy popálení. Bez slova roztiahol svoje krídla a odletel. Psyché svojho muža hľadala dlho, až jej v zúfalstva nezostalo nič iné, než ísť za jeho matkou Afroditou. Tá jej síce potvrdila, že Eros je u nej, ale nemienila ju k nemu pustiť. Bola ochotná to urobiť len v prípade, že by pre to Psyché splnila tri nemysliteľné úlohy. Milujúce dievča ani na okamih nezaváhala a rozhodla sa úlohy splniť. Nad Psyché sa pri plnení nemožných úloh vždy niekto zľutoval. Keď bola posadená pred hromadu najrôznejších strukovín, aby ich roztriedila každé zvlášť, dostalo sa jej pomôci od mravcov. Keď mala do misky nabrať vodu z čierneho prameňa, ktorý spadal priamo do podsvetia, svoju pomoc jej poskytol orol. Posledná úloha bola najťažšia. Psyché stála pred cestou do podsvetia za jeho vládkyňou Persefonou, aby od nej priniesla pre Erota čarovnú masť, ktorá mala napraviť jeho popáleninu od lampy. Ako sa ale bolo možné dostať do podsvetia, do ríše mŕtvych? Jedine snáď tak, že by si Psyché vzala život. Ale keď vyliezla na vysokú vežu, aby sa z nej vrhla, poradila jej veža, aby sa vydala k bráne podsvetia s dvoma zlatými peniažky a dvoma koláčmi. Peniaze darovala prievozníkovi Cháronovi za prevoz tam a späť, koláče trojhlavému psovi Kerberusovi za to, že ju nechal prejsť. Psyché sa tak od Persefony vrátila s krabičkou s liečivou masťou. Splnila tak aj poslednú úlohu a Afrodita bola spokojná. A súhlasila teda, keď Zeus Psyché daroval nesmrteľnosť a s Erotem ju znova vydal.
Afrodita bola veľmi pomstychtivá voči každej žene, čo o sebe vyhlasovala, že je krajšia ako ona. Keď sa teda cyperský kráľ Kinyrás opovážil povedať to o svojej dcére, Afrodita potrestala ako jeho, tak aj dcéru Myrrhu. Donútila dievča, aby sa do svojho otca zamilovala a pomilovala sa s ním, keď bol kráľ opitý. Keď Kinyrás zistil, čo sa stalo, bol odhodlaný Myrrhu zabiť. Ale Afrodita ju pred takým osudom zachránila - premenila ju na strom. Kinyrás zaťal do neho a rozsekol ho vo dvoje. Zo stromu potom vypadol malý chlapec, syn, ktorého Myrrha s otcom splodila. Afrodita ich syna pred kráľom ukryla a dala mu meno Adonis. Bála sa ho však vychovať sama, aby sa opäť nezobudil rozruch pre jej zálety. Preto chlapca zverila do rúk Persefony, manželky Háda, kráľa podsvetia. Keď Adonis dospel v muža, boli do neho obe ženy zamilované. Ale nemohli sa dohodnúť na tom, ktorá z nich si bude užívať jeho lásky. Preto prípad predniesli Diovi. Najvyšší boh nakázal, aby Adonis trávil s každou z bohýň jednu tretinu roka. Zvyšnú tretinu mal mladík pre oddych od milovania s náruživí milenkami. Keď sa ale Afrodite podarilo Adonisa zlomiť k tomu, aby zvyšnú tretinu venoval len jej, Persefona o mladíkovi povedala Áresovi, ktorý bol rozzúrený, že Afrodita dáva v posteli prednosť jemu. Áres v hneve Adonisa zabil a jeho dušu nechal uvrhnúť do Tartaru. Ale zamilované ženy si nedali pokoj a Afrodita na Diovi vymohla, aby mohol Adonis priepasť opúšťať. Zimné pochmúrne mesiace mal potom tráviť s Persefonou, krásne letné dni si mal užívať s Afroditou. Takouto mocou Afrodita vládla.
Stalo sa, že na veľkolepú svadbu morskej bohyne Thetis a kráľa Peléa boli pozvaní všetci bohovia, bohyne, bôžici aj polobohovia. Len jedna bohyne nie. Bola to nemilovaná bohyňa sváru Eris. Hlboko dotknutá tým, že na veselicu nebola pozvaná, rozhodla sa celému božstvu pomstiť. A tak v priebehu svadby hodila pred bohyňu múdrosti Aténu, bohyňu manželstva a žiarlivosti Héru a Afroditu zlaté jablko s nápisom tej najkrajšej. Každá z trojice bohýň si na neho ihneď začala robiť nárok. Každá verila, že ona je najkrajšou ženou na svete. Hádka o jablko sváru pokračovala. Héra, Aténa a Afrodita sa nedokázali zhodnúť a bezradní boli aj ostatní bohovia. Ale Hermés prišiel s nápadom. Ich krásu mohol posúdiť jedine muž, čo nikdy v živote nevidel ženu. Ale kde takého nájsť? Hermés o jednom takom vedel - bol ním trójsky princ Paris, čo svoj život prežil v horách s pastiermi. Hermés vzal jablko sváru a odviedol trojicu bohýň za Parisom. Požiadal ho potom, aby rozhodol, ktorej z bohýň jablko patrí. Ale Paris bol krásou doslova oslepený, preto nebol schopný voľby. Bohyne využili jeho váhavosti a začali ho zvádzať svojimi sľubmi. Héra Parisovi ponúkla bohatstvo, Aténa princovi sľubovala slávu. Ale Afrodita mu ako jediná ponúkla lásku. Lásku ženy tak krásnej, ako samotné bohyne. Paris prijal Afroditinu ponuku a jablko sváru daroval jej. Afrodita svoj sľub splnila. Zaviedla Parise do Sparty, odkiaľ uniesol Helenu, manželku kráľa Menelaa, dcéru Dia a jeho milenky Lédy. Vrátil sa s ňou do Tróje, kde si nárokoval svoje miesto princa a Helenu hodlal pojať za manželku. Ale sklamané bohyňa Héra a Aténa našli spoločnú reč v pomste a chystali pre milenca hrozivé prekvapenie.
Menelaos podporovaný Hérou a Aténou požiadal o pomoc svojho brata, mykénskeho kráľa Agamemnóna. Agamemnón vycítil príležitosť získať veľké bohatstvo, čo Trója ukrývala, takže ihneď začal vojnové prípravy. Pripojil sa k nemu ithacký kráľ Odysseus, argoský vládca Diomedes, Aiás zo Salamíne, Patrokles, Achilleus a iní. Vydali sa k Tróji, ktorú obliehali a začali ju dobývať. Kvôli tvrdému odporu sa ale obliehanie pretiahlo na desať rokov. Nebolo to ale len vďaka obrancom, ale aj vďaka výmene názorov bohov. Koniec dlhotrvajúcej sporu nadišiel až vtedy, keď Zeus privolil bohom zúčastniť sa bojov. Niektorí bohovia, ako napríklad Apollón, ktorý viedol Paridovu ruku, keď vystrelil šípom po Achillesovi a privodil mu tak smrť, stáli na strane Tróje. Afrodita bola samozrejme medzi nimi. Vojnu ukončilo vnuknutia Odyssea od Atény, keď mu poradila lesť s trójskym koňom. Keď Poseidón pripravil o život veštca Láokoóna, nestálo už Grékom pri dobytí mesta nič v ceste. Trója padla. Gréci ju vydrancovali a vypálili. Len malá hŕstka preživších z Tróje unikla. V ich čela stál Aeneas, druhý najmocnejší obranca Tróje.
